ciao, Rita. – 3

2 gennaio 2013 mercoledì  07:51

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in un paese normale ieri la morte di Rita Levi Montalcini sarebbe stata la notizia di apertura dei quotidiani e la liberazione di un rapito una noticina a piè pagina.

purtroppo l’Italia è oramai il paese dei pazzi e il mondo capovolto dove chi cammina con la testa sulle spalle è la persona strana che viene additata per il suo anticonformismo: al cuor non si comanda e dominano online le notizie sulla delinquenza, che del resto è il vero cuore dell’economia (sommersa) e il cuore pulsante del paese: mascalzoni sono i giornalisti, del resto, strizzacervelli prezzolati dei lettori, e mascalzoni dentro sono anche una buona parte dei lettori.

Rita meritava col giusto rilievo qualche articolo informato della sua storia e della sua vita, non solo perché era premio Nobel e unica donna vivente ad averlo riportato, non solo perché era senatrice a vita “per aver illustrato la Patria con altissimi meriti nel campo scientifico e sociale“, ma soprattutto perché è morta silenziosamente a 103 anni dopo la sua ultima tranquilla giornata di lavoro scientifico, proseguito anche se da tempo era parzialmente cieca. 

dev’essere questa, “scientifica”, la parola proibita, che dà piuttosto fastidio in un paese cattolico cioè bigotto e superstizioso: aggiungete che le ricerche di Rita riguardavano addirittura il cervello, in un paese che preferisce ancora credere all’anima.

e metteteci anche che Rita Levi Montalcini era una democratica e perdipiù un’ebrea, in un paese che odia l’antisemitismo soltanto quando è musulmano, ma se lo perdona volentieri quando invece è di origine integralista cattolica.

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fu la scuola medica torinese dell’istologo ebreo Giuseppe Levi all’università di Torino, il luogo dove Rita cominciò gli studi sul sistema nervoso avendo come compagni universitari due altri futuri premi Nobel, tra i non moltissimi vinti dall’Italia: Salvador Luria e Renato Dulbecco.

fatto veramente straordinario, da ricondurre al metodo di un maestro veramente eccezionale: Giuseppe Levi (ma anche il padre della Montalcini aveva lo stesso identico nome, un caso di perfetta omonimia), che era il padre di Natalia Levi, moglie di Leone Ginzburg, che noi conosciamo come scrittrice col cognome del marito.

un nucleo di libera intelligenza antifascista ebraica che subì diverse persecuzioni sotto il fascismo: carcere, confino, e Leone Ginzburg torturato e ucciso nel febbraio del 1944 nel carcere romano di Regina Coel; ad esso va ricondotta, con un ruolo meno militante, anche la formazione di Rita.

anche se Rita si sentì sempre legata alla sua origine ebraica minoritaria e destinò una parte del premio Nobel ricevuto alla costruzione di una sinagoga, ma poi alla domanda di Odifreddi “Crede in Dio?” rispose: 

«Sono atea. Non so cosa si intenda per credere in Dio».

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dato che sono un blogger e non un giornalista, faccio un altro lavoro e sto anche per andarci, mi limito a riportare qualche frase qua e là, prendendola da wikipedia, di questa piccola donna straordinaria, che ho conosciuto e cui ho stretto la mano 25 anni fa:

La mancanza di complessi, una notevole tenacia nel perseguire la strada che ritenevo giusta e la noncuranza per le difficoltà che avrei incontrato nella realizzazione dei miei progetti, lati del carattere che ritengo di aver ereditato da mio padre, mi hanno enormemente aiutato a far fronte agli anni difficili della vita.

A mio padre come a mia madre debbo la disposizione a considerare con simpatia il prossimo, la mancanza di animosità e una naturale tendenza a interpretare fatti e persone dal lato più favorevole.

contro il padre Rita dovette peraltro lottare, per imporgli la scelta non comune a quel tempo di laurearsi: lo fece nel 1936, giusto per dire, l’anno prima della morte di un altro grande torinese d’adozione, Antonio Gramsci, che era stato incarcerato 10 anni prima.

nel 1938 il Manifesto per la difesa della razza e le leggi razziali mussoliniane espulsero dalle università i cittadini italiani “non ariani”; Rita fu costretta a emigrare in Belgio col professor Levi, poi ritornò a Torino nel 1940, lavorando con lui alle sue ricerche in un laboratorio domestico situato nella sua camera da letto sul ruolo dei fattori genetici e di quelli ambientali nella differenziazione dei centri nervosi.

la guerra vide il piccolo gruppo in fuga per l’Italia, riuscendo sempre a sfuggire, a volte fortunosamente, alle deportazioni; a Firenze nel 1944 entrò come medico nelle forze alleate.

Era in corso un’epidemia di tifo, i malati morivano a decine. Facevo di tutto, il medico, l’infermiera, la portantina. Giorno e notte. È stato molto duro e ho avuto fortuna a non ammalarmi.

quel lavoro non era adatto a lei, in quanto non riusciva a costruire il necessario distacco personale dal dolore dei pazienti.

il senso profondo del lavoro scientifico. proseguito nei settant’anni successivi, fu la critica all’idea dominante che il sistema nervoso fosse statico e rigidamente programmato dai geni.

un programma scientifico rigorosamente antirazzista, a ben vedere.

la persecuzione contro di lei riprese in anni recenti, in forme più sottili, con lo sbeffeggiamento  pubblico per la sua età condotto da un  personaggio innominabile e ancora attivo della destra italiana, per il sostegno da lei dato in parlamento al governo Prodi.

di Rita ricordo la frase pronunciata tre anni fa, al suo centesimo compleanno:

Il corpo faccia quello che vuole.

Io non sono il corpo: io sono la mente.

tutti noi siamo menti; è grazie a lei che sappiamo un po’ meglio che cosa è una mente, se vogliamo saperlo, e sappiamo che una mente è anche il suo corpo, la macchina meravigliosa e piena di difetti che chiamiamo cervello.  

già questo è il problema; vogliamo saperlo?

Oggi, rispetto a ieri, i giovani usufruiscono di una straordinaria ampiezza di informazioni; il prezzo è l’effetto ipnotico esercitato dagli schermi televisivi che li disabituano a ragionare (oltre a derubarli del tempo da dedicare allo studio, allo sport e ai giochi che stimolano la loro capacità creativa).

Creano per loro una realtà definita che inibisce la loro capacità di “inventare il mondo” e distrugge il fascino dell’ignoto.

aggiungiamo pure oggi un certo uso di internet finalizzato soprattutto ai social media, anziché alla ricerca critica (a Facebook piuttosto che al blog come strumento, per dirla in uno slogan piuttosto rozzo).

la coscienza critica resta sempre il risultato di una dura lotta personale, come ci ha insegnato Rita, e non solo lei: resterà quindi di pochi, ma quei pochi almeno si riconoscano e si onorino, perché lo meritano,